Pourquoi vouloir lire en néonat’?

‘Lisons aux nourrissons’ va entamer sa 6e année. Nous lisons des histoires dans le service de néonatologie une matinée par semaine, à deux lectrices. Nous avons vu plus de 850 bébés, proposé plus de 1700 séances de lecture “au chevet”. Souvent c’est une rencontre unique, mais parfois nous accompagnons une famille pendant de longs mois, des liens se tissent. Avec les membres de l’équipe soignante – pédiatres, paramédicaux, cadres, internes, stagiaires, infirmières et auxiliaires, agents de propreté…– nous nous sommes apprivoisés mutuellement, des liens se sont créés qui vont au-delà de la simple cohabitation du mercredi matin.

[à la demande générale : l’image qui sert d’en-tête à ce billet, c’est un des murs de la néonat du CHRU de Tours, dont les magnifiques illustrations, encore en cours de réalisation, sont de Juliette Gillard]

En cette période de début d’année, j’ai envie de prendre le temps d’un retour sur quelques-unes des questions qui se posent à nous. Je les traiterai au fur et à mesure des prochains billets :

  • nous sommes sollicitées de plus en plus régulièrement par des associations ou des services de néonatologie qui ont envie de monter un projet de lectures d’albums. Quand nous comparons ces envies à la relative difficulté que nous avons eue à faire accepter ce projet à Tours, nous nous interrogeons : pourquoi cet engouement ? Est-ce qu’il n’y a pas parfois un léger malentendu sur ce qu’on peut attendre de ce genre de projet, et sur la manière de le mener ? Je traiterai de ce premier point dans ce billet-ci.
  • une association amie, sollicitée pour accompagner un tel montage dans un service de maternité, nous a fait part de sa perplexité : les professionnelles impliquées dans ces propositions d’albums se refusaient à lire aux bébés, de peur de “prendre la place des parents”. Ça nous a amenées au désir de nous exprimer, nous, sur notre posture. Bien sûr, c’est nous qui lisons aux bébés, et à aucun moment nous n’avons le sentiment de nous substituer aux parents, pour des raisons qui sont extrêmement claires pour nous, mais apparemment, pas évidentes à l’extérieur : il est donc sans doute temps de nous en expliquer. Ce sera l’objet d’un autre billet.
  • au moment du montage de ‘Lisons aux nourrissons’, nous avions prévu des sessions de formation des soignantes (infirmières, auxiliaires, cadres) à l’intérêt des albums et de leur lecture à haute voix. Ces temps de formation n’ont jamais eu lieu, et la question de la sensibilisation des soignantes de terrain reste la plus délicate dans notre projet. Là aussi, il serait intéressant de faire un peu le point : est-ce, au fond, pertinent de “former” des professionnelles qui sont déjà complètement opérationnelle dans leur rôle ?
  • comme tout projet culturel en régime néo-libéral, nous recevons des injonctions à en prouver les effets. Il y aurait beaucoup à dire sur ce souci, qui confine à une dérive inquiétante. Mais puisque la question nous est posée, nous avons accepté de relever le défi – avec une bonne dose de scepticisme. J’ai envie de partager mes réflexions sur l’impossible mesure de ce qui se produit quand on partage de la littérature avec des humains.
  • j’ai déjà annoncé sur ce carnet de recherche que nous écrivons un livre, mais pour être honnête, celui-ci n’a guère avancé en un an. Alors que j’en parlais avec trois amis universitaires, et que j’invoquais ma (réelle) surcharge de travail quotidien, mes amis m’ont objecté qu’ils décelaient, dans mes propos, un autre obstacle, plus formel : celui du point de vue depuis lequel écrire ce livre. Je terminerai donc mes réflexions par quelques questionnements sur ce point finalement très littéraire.
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Revoilà les marchands de mort

Il y a quelques jours, le chef d’état-major des armées, dont on pourra oublier le nom, a dans une prise de parole publique, déclaré que notre pays devait être prêt à “accepter de perdre ses enfants“. Bien que démentis aussitôt par le gouvernement, ces propos sont évidemment un ballon-sonde envoyé en direction de la population, à la fois pour tester leur acceptabilité et pour habituer le peuple à l’idée que nous élevons nos enfants dans le but de les envoyer mourir sur une ligne de front.

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La littérature jeunesse française et les stéréotypes de genre : “Gender by the Book” de Julie Fette

En octobre dernier sortait l’ouvrage que la chercheuse américaine Julie Fette (Rice University, Houston) a consacré à l’étude des stéréotypes de genre dans l’édition et la presse jeunesse contemporaines en France. L’Afreloce organisait au printemps dernier une présentation conjointe de ce livre et d’un autre ouvrage d’une chercheuse anglophone sur la littérature jeunesse française. Autant le dire tout de suite : ça décoiffe. D’aucuns pourrait se dire “Encore un·e Américain·e qui vient nous donner des leçons d’ouverture d’esprit” – or la chercheuse a clairement cette objection en tête lorsqu’elle écrit. Aussi, tout au long de son étude, est-elle extrêmement modérée, rigoureuse et précautionneuse. Titulaire d’un doctorat obtenu simultanément à New York University et à l’EHESS (excusez du peu), elle maîtrise parfaitement les méthodologies en usage dans les sciences sociales. Autant dire que son étude est inattaquable sur le plan des démarches, de la déontologie comme de l’analyse des résultats. Pas de jugements hâtifs, pas d’analyses au doigt mouillé dans ce livre, qui expose toujours très clairement les démarches employées et pour quelles raisons – cela en fait d’ailleurs un parfait modèle de méthodologie pour des étudiants, par exemple en master, qui envisageraient d’étudier un fait social à travers l’image qu’en renvoient les livres pour enfants : en cette période de rentrée universitaire, c’est intéressant à noter ! Le lecteur français qui penserait pouvoir feuilleter distraitement ce volume en s’imaginant déjà tout savoir en sera pour ses frais : l’essai de Julie Fette est captivant, complet, méthodique, et ses résultats surprenants et implacables. Il mérite une lecture attentive de toutes celles et tous ceux que la littérature jeunesse et les questions de genre intéressent. Je me propose de détailler ici à grands traits le contenu de cet ouvrage, dont je conseille vigoureusement la lecture.

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L’été, on lit

Un des grands plaisirs de cette période de ‘vacance’ – qui n’est pas encore les “congés” dans mon cas – c’est la possibilité, parce que le rythme est différent, de ménager plus d’espaces pour la lecture. Traditionnellement, j’entasse les livres et j’accumule les achats en fin de printemps, me réjouissant à l’avance que l’été va me permettre de m’instruire, d’ouvrir des horizons, de découvrir de nouveaux champs ou de renforcer mes connaissances. Bien évidemment, quand je suis enfin au calme, les choses s’organisent très différemment de ce que j’avais imaginé (je ne dis pas “planifié”, parce que je me l’interdis… mais j’ai tout de même des listes à cocher : les chapitres de mes doctorants à lire, une mise à jour de maquette à finaliser, une candidature à rédiger pour ne pas être étranglée à la rentrée…). Et bien évidemment, j’ai empilé et rangé sur les étagères provisoires bien plus de livres que je ne vais finalement en lire. Mais le grand plaisir, outre lire beaucoup, c’est de lire simultanément. Chaque été, les livres qui se partagent la même période de lecture intense “font famille” et semblent se répondre l’un l’autre, alors même qu’ils ont été réunis par le hasard ou la fantaisie.

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Comment couche-t-on les bébés dans les albums pour la jeunesse ?

Il y a quelques jours, une pédiatre du service de néonatologie où nous faisons des lectures nous a posé une question qui nous a d’abord laissé interdites : dans les albums que nous lisons, de quelle manière les bébés sont-ils installés pour dormir ?

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L’illustratrice Cheyenne Olivier invitée à animer la formation en ligne sur l’album

J’ai le plaisir d’annoncer qu’en 2025-2026, la formation entièrement en ligne proposée par l’université de Tours, “Littérature jeunesse: initiation à l’analyse d’album“, sera animée par Cheyenne Olivier. Cheyenne est doctorante sous ma direction, et réalise une thèse de recherche-création consacrée à la manière dont les albums pour enfants parlent de la pauvreté.

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À quoi ressemblerait un colloque idéal ?

La période qui suit la fin des cours et des examens, entrecoupée de corrections de copies, de jurys et de tout un tas de réunions qu’il est impossible d’éviter, est malgré tout un peu moins étouffante que le reste de l’année. C’est donc à ce moment qu’on peut prendre le temps de participer à des colloques. Pour ma part, deux en un mois, et chaque fois hors de ma discipline de départ, ce qui est très stimulant. Au-delà de ce que j’y apprends de très concret, utile pour ma propre réflexion, cette expérience intellectuelle et sociale est l’occasion aussi de réfléchir aux mondes sociaux dans ces occasions où ils se donnent à voir. Avec, en ligne de mire, une question : un colloque idéal, ce serait quoi ?

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La fin du système Hachette d’édition pour la jeunesse

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Fantômette, Fifi et Nancy Drew : des héroïnes pour le temps de la Guerre froide

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Fabriquer des livres pour enfants chez Hachette

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Rendre Mickey inoffensif

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L’affaire “Tarzan”

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