J’ai présenté hier, dans le cadre du Conseil annuel du service de néonatologie du CHU de Tours, le projet sur lequel nous travaillons collectivement depuis 15 mois: Lire aux bébés. Il s’agit d’un projet assez ambitieux, dont nous espérons lancer bientôt la partie pratique, axée sur la dimension culturelle, et d’ici quelques mois, la partie scientifique, notamment les protocoles permettant d’évaluer les effets de nos actions. Concrètement, l’idée est de construire puis conforter une pratique de lecture d’albums (mais aussi de chansons et de comptines) dans le tout nouveau service de néonatologie de l’hôpital Bretonneau. Lire à des prématurés, ça a quel sens?…

Lire des albums aux bébés du service de néonatologie du CHU de Tours, c’est faire entrer la littérature dans un service hospitalier de grande technicité, et faire confiance à la poésie pour insérer de l’humanité au cœur de la relation entre les bébés, leurs parents et leurs soignants.

Le CHU a ouvert son nouveau service de néonatologie en 2018, transférant le soin des bébés prématurés au plus près du Centre Olympe de Gouges dédié à la gynécologie et à la maternité (et le séparant de l’hôpital pédiatrique de Clocheville, où il était à l’étroit). Au sein de ce service de pointe, les parents peuvent vivre auprès de leur enfant prématuré pendant toute la durée de son hospitalisation en service de réanimation, de soins intensifs, puis de soins de suite ou en unité kangourou, jusqu’au moment où l’enfant est apte à rejoindre le foyer familial. Le projet du service a en effet été centré sur la parentalité. Sur cette image, on voit que l’espace de la chambre inclut du mobiliser pour les parents (lit, fauteuil).

Devenir parent

Or pendant toute la durée de cette hospitalisation, pendant laquelle le bébé bénéficie de soins hospitaliers d’une grande technicité, il importe aussi qu’il puisse se construire en tant que petit humain, enfant de ses parents ; les parents, quant à eux, doivent trouver la place nécessaire pour construire leur rapport parental à ce bébé, alors même qu’ils ne vivent pas chez eux, qu’ils doivent parfois s’occuper du reste de la fratrie, qu’il faut composer avec l’environnement hospitalier, les soins médicaux et la présence de nombreux soignants.

La construction de la parentalité est freinée par de nombreux facteurs :

• Le fait de ne pas être « chez soi »
• L’inquiétude des parents quant à la santé de l’enfant
• La culpabilité de la mère (de ne pas avoir pu mener la grossesse à son terme ; de ne pas pouvoir « nourrir » son nouveau-né ; de ne pas savoir comment apaiser ses souffrances)
• Le sentiment de « non-compétence », comparativement aux équipes soignantes
• L’isolement de la mère par rapport à son milieu culturel

Ces facteurs produisent chez les parents une forme de sidération, qui freine notamment le développement d’une parole naturelle adressée à l’enfant.

Or il est fondamental pour le bon développement général de l’enfant (psychique, affectif, cognitif) qu’il puisse bénéficier, malgré sa prématurité, du « maternage » actif qui lui permet d’exister en tant que sujet. À cet égard, tout ce qui, au sein des services de néonatologie, favorise la construction du lien parent-enfant, et en particulier mère-enfant, améliore le développement de l’enfant . Dans ce domaine, la parole joue un rôle crucial (Filippa, Kuhn & Westrup 2017).

Lire aux bébés

Psychologues, psychiatres, linguistes et pédiatres ont montré, depuis les années 1980, que le partage de la culture orale de la première enfance (berceuses, comptines, nursery rhymes), puis le partage d’histoires (contage ou lecture d’albums) était un élément fondamental d’une pleine construction du sujet (Bruner 1991 ; Bonnafé & Diatkine 1994 ; Trevarthen 2011 ; Quartier-Frings 2015 ; Law et al. 2018). Plus récemment, psychologues du développement, linguistes et musicologues ont souligné à quel point ce partage de mots et de musicalité (rythme, rimes, assonances) au sein de la dyade mère-enfant dans les premiers temps de la vie était constitutif d’une relation épanouissante (Terrier & Van Waeyenberghe 2004), mais aussi pleinement porteur d’une identité culturelle singulière (Gratier 2000, 2003 ; Gratier & Trevarthen 2007 ; Gratier & Devouche 2011).

Ce projet s’appuie sur la conviction qu’intégrer au sein du service de néonatologie une pratique active, par les équipes, de cette première culture orale de l’enfance (berceuses et comptines, jeux chantés, albums pour le premier âge), contribuerait à établir, autour des dyades parent-enfant, une atmosphère de parentalité à la fois plus « naturelle » (au sens de « banale, ordinaire, familière ») et plus « culturelle » (faisant entrer le petit enfant dans une communauté de partage, à travers le plaisir de l’écoute), contrebalançant la dimension très technique de l’établissement. On fait le pari que les pratiques développées par les soignants inviteraient les parents, de manière plus ou moins incitative, à engager eux-mêmes une pratique de chant, jeu chanté, comptine, partage d’albums avec leur enfant. L’une des hypothèses de ce projet, étayée par plusieurs décennies d’actions comparables, est notamment que l’album de littérature pour la jeunesse, s’il est judicieusement choisi en fonction de sa qualité poétique et symbolique, « prête » aux parents les mots et les rythmes permettant de s’adresser à leur bébé, notamment dans un contexte où le parent peine à trouver le registre sur lequel partager, par le langage, un univers d’images, de promesses, de valeurs et d’imaginaire enfantin. Plus que les propos ordinaires des échanges quotidiens, les mots des livres disent notre humanité: ils sont alors une passerelle entre les adultes et les bébés, exprimant l’émotion et la tendresse des adultes, construisant la confiance des bébés.

Un projet collectif

Ce projet est né à l’occasion d’une rencontre, à l’école d’orthophonie de la Faculté de médecine de Tours, avec Laurence Lambert, orthophoniste dans le service de néonatologie. Très vite est apparue la nécessité d’une collaboration large et ouverte. Ce projet s’est donc monté en partenariat entre le service de néonatologie du CHU, l’université de Tours (laboratoire InTRu), l’association Livre Passerelle, la section jeunesse de la Bibliothèque Municipale de Tours. Dès que nous aurons obtenu les financements nécessaires, nous commencerons les lectures: tous les mardis après-midis, nous viendrons lire en nénoat’, aux parents et à la fratrie des bébés hospitalisés, dans l’espace de vie des parents, mais aussi dans les chambres auprès des bébés et de leurs parents. Toutes les 6 semaines, nos visites seront pour les équipes des soignants: avec elles, nous lirons des albums, nous échangerons sur ces lectures, nous apprendrons à lire à haute voix, nous construirons la “bibliothèque du premier âge” du service de néonat’.

Au terme de 15 mois d’élaboration, les dés sont jetés : les dossiers de demandes de subventions sont partis, et le projet a été présenté à l’ensemble des soignants. C’est encore la période des vœux : faisons celui d’avoir suscité l’intérêt, et des financeurs, et des professionnelles (ce sont presque uniquement des femmes) qui travaillent dans ce service et qui viendront avec nous à la rencontre des livres, pour les bébés!

Bibliographie

Bonnafé Marie et Diatkine René, Les livres, c’est bon pour les bébés, Paris, Calmann-Lévy, 1994.

Bruner Jerome Seymour, Car la culture donne forme à l’esprit: de la révolution cognitive à la psychologie culturelle, Yves Bonin (trad.), Paris, Eshel, 1991. [Traduction de Acts of Meaning, Harvard University Press, 1990.]

Filippa Manuela, Kuhn Pierre et Westrup Bjorn (éd.), Early Vocal Contact and Preterm Infant Brain Development. Bridging the Gaps Between Research and Practice, sans lieu, Springer, 2017.

Gratier Maya et Emmanuel Devouche, « Imitation and repetition of prosodic contour in vocal interaction at 3 months », Developmental Psychology, vol. 47, n^o 1, janvier 2011, p. 67-76.

Gratier Maya et Trevarthen Colwyn, « Musical narrative and motives for culture in mother-infant vocal interaction », Journal of Consciousness Studies, vol. 15, n^o 10-11, 2008, p. 122-158.

Gratier Maya et Trevarthen Colwyn, « Voice, Vitality, and Meaning: On the Shaping of the Infant’s Utterances In Willing Engagement with Culture (Commentary on Bertau) », International Journal for Dialogical Science, vol. 2, n^o 1, Fall 2007, p. 169-182.

Gratier Maya, « Expressions of Belonging: The Effect of Acculturation on the Rhythm and Harmony of Mother-Infant Vocal Interaction », Musicae Scientiae, vol. 3, 1^er septembre 2000, p. 93-122.

Gratier Maya, « Expressive timing and interactional synchrony between mothers and infants: cultural similarities, cultural differences, and the immigration experience », Cognitive Development, vol. 18, n^o 4, coll. « The Sociocultural Construction of Implicit Knowledge », 1^er octobre 2003, p. 533-554.

Gratier Maya, « Les rythmes de l’intersubjectivité », Spirale, vol. 44, n^o 4, 2007, p. 47-57.

Gratier Maya, « Liminal spaces and narratives of voice and body in infant vocal interchange (commentary on Morioka) », International Journal for Dialogical Science, vol. 3, n^o 1, Fall 2008, p. 143-154.

Imberty Michel et Gratier Maya, Temps, geste et musicalité, Paris, L’Harmattan, 2007.

Quartier-Frings Florence, Casanova Alain, Diatkine Gilbert et Golse Bernard (éd.), L’héritage vivant de René Diatkine, Paris, Presses universitaires de France, 2015.

Terrier Simone, Van Waeyenberghe Madeleine (éd.), Du jasis… à la parole: acquisition du langage : actes du colloque du 6 mars 2004 au Centre Alfred Binet, Montreuil, Éditions du papyrus, 2004.

Trevarthen Colwyn, « Les histoires se créent en bonne compagnie : va-et-vient entre narration partagée et lecture », dans On ne lit pas tout seul !, Toulouse, ERES, coll. « Enfance & parentalité », 2011, p. 187-201.

Law James, Jenna Charlton, Cristina McKean, Fiona Beyer, Cristina Fernandez-Garcia, Atefeh Mashayekhi et Robert Rush, Parent-child reading to improve language development and school readiness: A systematic review and meta-analysis (Final report), Newcastle University and Queen Margaret University, 2018.

L’image d’en-tête a été donnée par Chiaki Miyamoto à l’occasion de sa résidence d’artiste au sein de l’association Livre Passerelle en 2019. Merci à elle!

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