En octobre dernier sortait l’ouvrage que la chercheuse américaine Julie Fette (Rice University, Houston) a consacré à l’étude des stéréotypes de genre dans l’édition et la presse jeunesse contemporaines en France. L’Afreloce organisait au printemps dernier une présentation conjointe de ce livre et d’un autre ouvrage d’une chercheuse anglophone sur la littérature jeunesse française. Autant le dire tout de suite : ça décoiffe. D’aucuns pourrait se dire “Encore un·e Américain·e qui vient nous donner des leçons d’ouverture d’esprit” – or la chercheuse a clairement cette objection en tête lorsqu’elle écrit. Aussi, tout au long de son étude, est-elle extrêmement modérée, rigoureuse et précautionneuse. Titulaire d’un doctorat obtenu simultanément à New York University et à l’EHESS (excusez du peu), elle maîtrise parfaitement les méthodologies en usage dans les sciences sociales. Autant dire que son étude est inattaquable sur le plan des démarches, de la déontologie comme de l’analyse des résultats. Pas de jugements hâtifs, pas d’analyses au doigt mouillé dans ce livre, qui expose toujours très clairement les démarches employées et pour quelles raisons – cela en fait d’ailleurs un parfait modèle de méthodologie pour des étudiants, par exemple en master, qui envisageraient d’étudier un fait social à travers l’image qu’en renvoient les livres pour enfants : en cette période de rentrée universitaire, c’est intéressant à noter ! Le lecteur français qui penserait pouvoir feuilleter distraitement ce volume en s’imaginant déjà tout savoir en sera pour ses frais : l’essai de Julie Fette est captivant, complet, méthodique, et ses résultats surprenants et implacables. Il mérite une lecture attentive de toutes celles et tous ceux que la littérature jeunesse et les questions de genre intéressent. Je me propose de détailler ici à grands traits le contenu de cet ouvrage, dont je conseille vigoureusement la lecture.
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